हामी टेलर र अश्मिता हौं — दुई जनाको, एउटै भान्साको कफी कम्पनी। अश्मिता काठमाडौंमा हुर्किन्। टेलर क्यालिफोर्नियामा पेट्रोल पम्पको ड्रिप कफी पिउँदै हुर्के, र कसरी हो कुन्नि, कफीकै लागि मात्रै तराजु राख्ने मान्छे बने। हामीले दुई पटक विवाह गर्यौं — एक पटक सन् २०२५ को शरदमा नेपालमा, अर्को केही महिनापछि क्यालिफोर्नियामा — र ती दुई विवाहको बीचमा, धेरै कप कफीमाथि, MUL सुरु भयो।
अश्मिताको परिवारले नेपालबाट कफी ल्याउँछ। हामी त्यो पिउने हरेक पटक उही प्रश्नमा पुग्थ्यौं: अमेरिकामा यो साँच्चै किन्न किन पाइँदैन?
विशेष कफीको संसारमा नेपाली कफी सबैभन्दा दुर्लभ मध्ये एक हो, र जति थोरै अमेरिका आइपुग्छ, त्यो प्रायः नाम, कथा, र कसका हातले उमार्यो भन्ने कुनै जानकारीविनै आउँछ। तर हामी त्यस्तो परिवार हौं जसले यो ठीक गर्न सक्थ्यो। अश्मिताका आफन्तहरू हरेक वर्ष काठमाडौंमा हुन्छन्। उनीहरू भाषा बोल्छन्। उनीहरूले सहकारीलाई सिधै भुक्तानी गर्न सक्छन्। त्यसैले हामीले गुनासो गर्न छोड्यौं, र सोर्सिङ सुरु गर्यौं।
नेपालमा दैनिक पेय कफी होइन — चिया हो। चिनी र कहिलेकाहीं सुकुमेल हालेर उमालेको दूध चिया, ढोकाबाट भित्र पसेको चार सेकेन्डमै हातमा थमाइने। कफी भने दुर्लभ कुरा थियो। विशेष कुरा।
उनकी आमा नेपालको सुदूर पूर्वको झापाकी हुन्। कफीबारे अश्मिताको पहिलो सम्झना भनेकै आमासँग कफी पिएको हो — त्यो सानो कुराले नै यो कम्पनीको धेरैजसो कुरा बुझाउँछ।
कफी उनको बिहानीको आधार हो। पिस्ने, बनाउने, बस्ने, सोच्ने — दिनले हल्ला मच्चाउन र माग गर्न थाल्नुअघिका केही शान्त मिनेट, केही राम्रो बनाउनमा। कुरा क्याफिनको होइन; दिनको एउटा हिस्सा आफ्नै हुनुको हो।
हामी दुईबीच त्यही पूरा दायरा छ — सान्त्वनाको रूपमा कफी, र कलाको रूपमा कफी। MUL ठीक त्यसैको बीचमा बस्छ।
भनिन्छ, यो सन् १९३८ मा आइपुग्यो — हीरा गिरि नाम गरेका एक सन्तले बर्माबाट मुठीभर बीउ ल्याएर गुल्मीका पहाडमा रोपे। दशकौंसम्म, चिया पिउने देशमा यो एउटा कौतूहल मात्रै भइरह्यो।
आज केही हजार साना किसानले यसलाई हातैले उमार्छन् — एक पटकमा सय-डेढ सय बिरुवा, ठूला हिमशिखरमुनिका उकालो सिँढी-पहाडमा, छहारीमा। हिमालको फेदीमा। यो दुर्लभ छ, उद्योगका रूपमा नौलो छ, र यसको स्वाद अरू कतैजस्तो छैन: मृदु, कम अम्लीय, चकलेट र क्यारामेल।
अश्मिताका जरा ती पहाडहरूमै छन्। यो विज्ञापनको वाक्य होइन। यही कारणले मात्र हामी यो गर्न सक्छौं।
हामी नेपाली सहकारीहरूबाट सिधै किन्छौं — नेपालीमा कुरा गरेर, नेपालकै पारिवारिक बैंक खाताबाट भुक्तानी गरेर, बीचमा कुनै निर्यात दलालले कमिसन नलिईकन।
हरेक लटका लागि हामी उही पाँच प्रश्न सोध्छौं: जिल्ला, फार्म वा सहकारी, उचाइ, प्रशोधन विधि, र फसलको मिति। अनि हामी न्यायोचित र दस्तावेजीकृत मूल्य तिर्छौं। पहिलो लट पक्का भएपछि, हामी ती पाँचै जवाफ नामसहित यहीँ प्रकाशित गर्नेछौं।
त्यही नै हाम्रो सुरक्षा-पर्खाल हो, र त्यही नै मुख्य कुरा हो।
हरियो कफी अमेरिका आइपुग्छ र यहीँ साना ब्याचमा भुनिन्छ, अनि सिधै पठाइन्छ — अर्डर आएपछि भुनिने, ताकि तपाईंको भान्सामा आइपुग्दा त्यो महिनौं होइन, केही दिनको मात्रै होस्।
भुनिसकेपछि कफीले आफ्नो सुगन्ध छिट्टै गुमाउँछ। झोला बन्द राख्नुहोस्, चिसो र अँध्यारो ठाउँमा राख्नुहोस्, र केही हप्ताभित्रै पिइसक्नुहोस्। त्यति छिटो सक्नुहुन्न? हावा नछिर्ने गरी फ्रिजरमा राख्नु नै उत्तम।
तैपनि, हामी यसरी बनाउँथ्यौं।
प्रति ६ औंस कपमा करिब २ चम्चा पिसेको कफी। ठ्याक्कै मिलाउन चाहनुहुन्छ? तराजु नै तपाईंले गर्न सक्ने सबैभन्दा ठूलो सुधार हो — करिब १ ग्राम कफीमा १६ ग्राम पानी, अर्थात् दुई कपको पोर-ओभरका लागि करिब ३० ग्राम कफी। पानी कम भए कफी बलियो।
बनाउनुअघि मात्रै पिस्नुहोस्। पोर-ओभर वा ड्रिपका लागि मध्यम, फ्रेन्च प्रेसका लागि अलि बाक्लो। पहिल्यै पिसेको कफी चाँडै फुस्रो हुन्छ।
करिब २००°F। पहिले थोरै खन्याएर कफी भिजाउनुहोस् र करिब ३० सेकेन्ड फुल्न दिनुहोस्, अनि बाँकी पानी बिस्तारै खन्याउनुहोस्।
एक घण्टाभित्र पिइसक्ने जति मात्रै बनाउनुहोस्। तातो प्लेटमा छाडिएको कफीको स्वाद मर्छ।
काठमाडौंमा जन्मिएकी; आमा झापाकी। उनी सहकारीसँगको सम्बन्ध, नेपालमा हुने भुक्तानी, र उत्पत्तिको कथा सम्हाल्छिन्। नेपालको कफी पहाडसम्मको सिधा नाता उनको हो — हाम्रो होइन।
स्नातकोत्तर पढाइ कफीकै भरमा सकिन्, र त्यो ऋण अझै तिर्दै छिन्।
क्यालिफोर्नियामा जन्मिएका। ब्रान्ड, वेबसाइट, अमेरिकी लजिस्टिक्स र हिसाब-किताब चलाउँछन् — ताकि कफी नेपालको भिरालोबाट तपाईंको भान्सासम्म बीचमा केही नहराई पुगोस्।
कपभन्दा कफीका सामान बढी छन्।
पहिलो फसलको हिस्सा बन्न चाहनुहुन्छ? सूचीमा सामेल हुनुहोस् — पहिलो झोला तयार हुनेबित्तिकै हामी तपाईंलाई खबर गर्नेछौं।